爐膛的前后墻向爐膛內突出的部分稱為拱。爐拱的作用有兩個：一個是使進入爐膛的燃料得到干燥并保證進入爐膛的燃料及時著火;另一個是促進爐膛內可燃氣體和空氣的混合，確保燃料完全燃燒。

對于蒸發量較小的鏈條爐排鍋爐，因為爐膛較小，煙氣層的厚度不夠，其輻射能力很弱，而且受熱面大量吸收輻射熱，使剛進入爐膛的燃料干燥和著火發生困難。因此小型鏈條爐常裝有低而長的前拱，這不但減少了爐膛內受熱面的吸熱量，而且還把爐膛內的輻射熱反射到新燃料層上，加速了燃料的干燥和著火。由于無煙煤著火比較困難，燃燒最強烈的區域偏于爐排的中后端，故燃用無煙煤的鏈條爐常采用低而長的后拱，將由后部上升的可燃氣體和燃料顆粒導向前部，這樣不但減少了機械不完全燃燒損失，而且還有利于新燃料的干燥和著火。

鏈條爐排鍋爐

由于煙煤的著火比較容易，燃燒最激烈的區域在爐排的前部和中部，因而采用短而高的前拱。采用前、后拱還可形成所謂的爐膛喉部，加強了空氣和燃料的混合，有利于燃料完全燃燒。

對于蒸發量大的鏈條爐，因為爐膛較大，煙氣層很厚，其輻射能力很強，足以將新燃料加熱到著火溫度，又采用加強空氣與燃料混合的措施，所以，除了在煤閘門進口處有很短小的點燃拱外，前后墻都是直的。